老照片上色本身一般不会直接损害照片的物理结构，但如果操作不当，可能会在以下几个方面对照片产生不利影响：

化学损伤：如果使用传统的手工上色方法，颜料中的化学成分可能会与照片的纸质或相纸发生化学反应，导致照片变色、变脆或损坏。例如，一些劣质颜料中的酸性成分可能会使纸质照片的纤维老化、变黄。

机械损伤：在手工上色过程中，画笔或其他工具与照片表面的摩擦可能会造成机械损伤，尤其是对于已经比较脆弱的老照片。例如，过度用力涂抹颜料可能会刮伤照片表面，破坏照片的图像信息。

保存环境变化：上色后的照片对保存环境的要求可能会有所变化。如果没有根据新的情况调整保存条件，例如仍将其放置在高温、潮湿或光照强烈的环境中，可能会加速照片的褪色或损坏。

如果采用数字化上色方法，即通过扫描照片到电脑中，利用图像处理软件进行上色，然后再打印出来，只要在扫描和打印过程中操作规范，一般不会对原始照片造成损害。不过，打印所用的纸张和墨水质量会影响上色后照片的保存时间和质量，如果使用劣质材料，可能导致打印出的照片在短时间内出现褪色等问题。

为了尽量减少对老照片的损害，无论是手工上色还是数字化上色，都建议由专业人员操作，使用质量可靠的颜料、墨水和纸张，并在完成上色后为照片提供适宜的保存环境。